Hier bespreken we enkel de installatie voor persoonlijk gebruik als desktop-machine. Op dit moment kan je reeds op enkele plaatsen terecht om een PC te kopen met Linux al op geïnstalleerd, en dit aanbod zal zeker en vast voortdurend uitbreiden. Maar zolang hoef je natuurlijk niet te wachten, want het is perfect mogelijk alles zelf te doen. Als volledig ``neofiet´´ moet je wel rekenen op enkele dagen lezen, zoeken en uitproberen vooraleer je alles geïnstalleerd hebt. Zeker als je Linux wil installeren tesamen met een ander besturingssyteem. Maar je krijgt natuurlijk wel waar voor je geld, en bovendien is een eigenhandige installatie een echte ``oogopener´´: eindelijk zal je begrijpen hoe een modern computersysteem in elkaar steekt ;-)

Alle distributies hebben een installatie-handleiding. Een typische installatieprocedure loopt als volgt:

1. Zoek een CD met een Linux-distributie. Als beginneling doet het er weinig toe welke distributie je kiest.
2. Maak een lijstje met het type en merk van al de hardware die in je computer zit: harde schijf, cd-lezer, grafische kaart, modem, ethernet-kaart, ...
3. Lees aandachtig de installatie-instrukties indien je tenminste een reeds geinstalleerd besturingssysteem niet wil overschrijven.
4. Deze begrippen dien je zeker te begrijpen :
   • partitionering van de harde schijf;
   • dual-boot (indien je bij het opstarten van je computer wil kunnen bepalen welk van de geïnstalleerde besturingssystemen actief wordt);
   • grafische schil (X windows + window manager)
5. Op elke distributie staan zowel de documentatie als de programma's die je bij de installatie nodig hebt. Documentatie-bestanden dragen typisch de naam ``HOWTO´´: bijvoorbeeld, Hardware-HOWTO. De installatie zelf bestaat verder uit het interactief selecteren van de software die je op je systeem wil gebruiken.